A Alta Do Preço De Alimentos!

Por Murilo Prado Badaró

O preço da comida é preocupação mundial!

A inflação agrícola está sendo chamada de "Agflação", novo termo incorporado na economia, vem gerando distúrbio social em diversos países e preocupando os consumidores. Até a ONU já vislumbra medidas para tentar conter a alta de preço que gera mais desequilíbrios sociais nos países mais pobres.

A China e a Índia dentro do ciclo virtuoso da economia desde a década de 90 são responsáveis em parte pelo aumento da demanda. A melhora de renda suscita mais consumo de alimentos e isso vem acontecendo nestes dois países que concentram um terço da população mundial.
A alta dos preços nos alimentos é embasada em diversas causas e não só no aumento da renda e da demanda pelos países emergentes e populosos.

O mercado futuro, fundos de "hedges", criado para proteger o mercado está de certa forma desvirtuando este próprio mercado. As safras de soja chegam a girar 22 vezes anuais. Em 2007, o mercado futuro de Chicago, a Meca das commodities, negociou 7,3 bilhões de toneladas de milho, 4,3 bilhões de soja e 2,7 bilhões de trigo. A produção física desses produtos, em 2007, foi de 780 milhões, 220 milhões e 606 milhões de toneladas. A especulação extrapola a proteção original aos produtores e compradores, essência destes fundos.

O alto preço do petróleo é atribuído também ao mercado futuro e segundo alguns especialistas, a produção encontra-se vendida ao mercado por muito tempo, não pertencendo mais aos produtores. A volatilidade associada a liquidez fazem os preços subirem sempre empurradas pela prosperidade mundial com o aumento da demanda, resultado: Aumento de preços.

O equilíbrio entre a oferta e a demanda que deveriam regular os preços é coisa do passado, temos as componentes novas dos mercados futuros e fundos de "hedge".

Outros agravantes acabam ajudando esta alta de preços. Os investimentos na agricultura, tecnologia e produtividade agrícola vem caindo. O banco Mundial emprestou 7,7 bilhões de dólares em 1980 para agricultura, em 2004, emprestou somente 2 bilhões de dólares.

A urbanização é crescente em todos os países, a mão de obra escassa no campo é sobrecarga no problema. Investimentos e modernização são necessários para manter a produção, estes demandam recursos vultosos e restringem ainda mais a produção de alguns grãos e culturas.

O aumento da população é outro fator intensificador. As áreas mais afetadas, países africanos principalmente, com problemas crônicos se complicam ainda mais.

Hoje somos 6,7 bilhões de pessoas, a projeção para 2030 é que seremos 8,1 bilhões. Para atender somente este aumento populacional, sem contar aqui com fator de aumento per capita de alimentação por melhoria da renda, precisaremos aumentar a produção mundial de soja e milho em 15%.

A alimentação com a carne aumentada pela renda coloca o milho e soja, base da ração animal, em situação de aquecimento, pela ração e pela alimentação em humana em si, mais gasolina na fogueira dos preços.

Nem tudo, porém parece perdido, o caso brasileiro é exemplo de que o problema é contornável.

Aqui no Brasil de 1990 até 2007 tivemos um aumento de produtividade de 85% na agricultura. Saímos de 38 milhões de toneladas de grãos produzidos em 90, para 138 milhões em 2007. No mesmo período a área cultivada saiu de 38 milhões de hectares para 46.

Temos área suficiente para atender a demanda mundial de alimentos e os biocombustíveis ao mesmo tempo. A área total do Brasil são 856 milhões de hectares, deste total somente 7,3% (62 milhões de hectares) são culturas. As pastagens que poderiam ceder de certa forma área para agricultura, correspondem a 26%, ou 220 milhões de hectares e ainda temos pelo menos 100 milhões de hectares (13%) disponíveis para agricultura. Não será por causa de área ou vocação que teremos agravado o problema, o Brasil tem muito a colaborar.

Esta história midiática de que existe concorrência do bicombustível com os alimentos pode ser aplicada no caso do etanol americano que usa o milho e recebe pesados subsídios governamentais. Para países africanos, os biocombustíveis podem ser a redenção, lá existem áreas e mão de obra, faltam tecnologia e recursos para investimentos.

Se a tecnologia aliada a investimentos conseguir transferir os avanços conseguidos, é tranqüila a situação e as projeções. Para que isso ocorra será necessária ação de organismos internacionais como a ONU e sua FAO e o Banco Mundial para financiar e apoiar este transferência tecnológica e de vocação.

O mundo experimentou um grande intercâmbio de culturas, grãos, sementes e alimentos, desde a pré-história, porque não seria possível isso agora?

É preocupante outro fato que caminha paralelo ao aumento da demanda das commodities e da população: o lixo e os desperdícios em momento de disparidades e escassez. A fome é a raiz do problema, mas vários outros seguem na mesma rota. O já preocupante problema do aquecimento global deve ser lenha na fogueira da alta dos preços agrícolas.

A prosperidade mundial retira muitos excluídos sociais da miséria, mas o aumento de preço de alimentos joga outros tantos na mesma penúria. A geração de emprego e renda é saudável, mas o meio ambiente e a justiça social devem ser baluartes da sustentabilidade desta fartura global.

Vamos aprender com a crise que já se avizinhou, a alta de alimentos é mais um sinal. Os combustíveis já estão em ponto de alerta máximo e podem trazer graves problemas para muitos países, inclusive sobrecarregando a questão da inflação das commodities e conseqüentemente dos alimentos.

Estamos aprendendo muito com as crises, desde 1929 para cá. A era do conhecimento e a sociedade da informação nos dá condições de administrar os percalços da humanidade, mas é sempre bom contar com nossas aliadas, a pesquisa, a ciência e a tecnologia. Uma mistura de políticas públicas responsáveis, consciência e tecnologia, vão amenizar o problema e diminuir as injustiças sociais que a fome e falta de alimentos geram.

Murilo Prado Badaró: Economista, empresário e estudante formando em Gestão Ambiental. Tenho artigos publicados em sites e jornais do Brasil e trabalhos apresentados em vários congressos do setor energético.